L'anguille
Anguilla anguilla
Description
Famille des Anguillidés
Reconnaître une anguille est chose aisée : un corps allongé, cylindrique, recouvert d'une peau épaisse dans laquelle s'insèrent de minuscules écailles ovales. Elle ne possède pas de nageoires pelviennes et les nageoires caudale, anale et dorsale sont soudées et ne font qu'une. La coloration varie selon l'âge et le stade de maturation. En eau douce, son dos brun vert va en s'éclaircissant sur les flancs et le ventre est jaune, elle est appelée "anguille jaune". Quand la maturité sexuelle approche et qu'elle s'apprête à rejoindre la mer, elle se métamorphose en "anguille argentée" avec un dos vert-gris et des reflets argent sur les flancs et le ventre blanc nacré. La taille varie selon le sexe : 50 cm chez le mâle, jusqu'à 150 cm chez la femelle.
Milieu naturel et mode de vie
A l'inverse des autres migrateurs, l'anguille est thalassotoque c'est-à-dire qu'elle pond en mer et vit en rivière. Elle naît en mer, rejoint les côtes, poursuit sa croissance en eau douce et repart en mer se reproduire. Son habitat est donc très varié, on la rencontre sur le plateau continental marin et dans la plupart des eaux douces. Son activité est principalement nocturne car elle fuit la lumière. Elle vit cachée dans la vase, dans des herbiers et sous des pierres. L'anguille est carnassière en eau douce, elle se nourrit de vers, de larves, d'oeufs et d'alevins (notamment de truites).
La reproduction a lieu au printemps dans la mer des Sargasses, au large de l'Atlantique, à 6 000 km des côtes européennes, et à une profondeur d'environ 400 m. Chaque femelle pond un bon million d'oeufs flottants (ou pélagiques) qui, après une incubation d'environ 1 mois, deviennent des larves transparentes appelées leptocéphales. Elles remontent vers les eaux superficielles et dérivent pendant un an ou deux dans l'Atlantique jusqu'aux côtes européennes. Au cours de ce voyage, elles subissent des métamorphoses, deviennent longues d'une douzaine de cm et transparentes. Elles sont appelées "civelles" ou "pibales" et entrent dans les estuaires des fleuves. Leur corps prend une couleur sombre et "anguillettes", elles continuent leur migration dans les eaux douces, puis elles deviennent "anguilles jaunes" et sont considérées comme sédentaires. La phase de croissance se termine avec une dernière métamorphose qui voit la transformation de l'anguille jaune" en "anguille argentée".Ce long séjour en eau douce dure 8 à 10 ans au bout duquel, elles rejoignent la mer des Sargasses pour s'y reproduire et mourir.
Son mode de pêche
L'anguille se capture à la ligne posée, eschée d'un ver, d'un petit poisson, mort ou vif. Dans certaines régions, on pêche l'anguille à la vermée, méthode rustique très efficace. Le terme vermée désigne une pelote de vers de terre que l'on enfile sur un fil de coton. En mordant dans la pelote, l'anguille reste accrochée par les dents. On récupère le poisson à l'aide d'un parapluie ouvert à l'envers.
